Sinop’un Ayancık ilçesinde yaşayan bir ailenin çocuğu olarak 1978 yılında İstanbul’da dünyaya gelmiştir.
Yaz aylarında memleketi Sinop’a giderek küçük yaşlarda iş yaşamıyla tanıştı. Henüz 8-9 yaşlarında iş hayatının içine girmeye başlayan Özünlü, bu deneyimlerin hayatındaki yön belirleyici etkilerini her zaman vurgulamaktadır.
Ufuk Özünlü, ilk, orta ve lise eğitiminin ardından üniversite eğitimini Trakya Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi İşletme Bölümünde sürdürdükten sonra 2001 yılında mezun olmuştur.
Öğrenim süreci boyunca hem akademik hem de yaşam tecrübeleriyle donanarak kendisini yetiştirir.
Sanayici ve güreş sevdalısı olan babası Zeki Özünlü’nün etkisiyle de Ufuk Özünlü, hem iş dünyasına hem de geleneksel Türk sporu olan yağlı güreşe ilgi duymaya başlar.
Babası Zeki Özünlü, İstanbul Çağlayan’da 1977 yılında 30 metrekarelik küçük bir atölyede kurduğu Özünlü Damper ile zorlu koşullarda sanayiciliğe adım atar.[1]
Aile şirketi olarak yıllar içinde büyük gelişme gösteren firma ulusal ve uluslararası pazarda söz sahibi olmuştur. Bugün Özünlü Damper, üst yapı ve damper sektöründe güvenilir ve yenilikçi bir marka olarak tanınmaktadır.
Ufuk Özünlü, 2013 yılından bu yana Özünlü Damper’in CEO’su olarak görev yapmaktadır. Aileden gelen girişimcilik ruhunu ve tecrübeyi modern yönetim anlayışıyla harmanlayarak şirketin büyüme sürecinde etkin rol üstlenmiştir.[2]
Sultangazi Yağlı Güreşlerin 2013, 2014 ve 2015 yıllarında ağalık yaparak altın kemerli ağa olan güreş sevdalısı babası Zeki Özünlü’nün[3] 2016 yılı 655[4] ve 2017 yılı 656’ncı Kırkpınar yağlı güreşleri ağalık ihalelerine katılmış ancak ağalık ihalesini kazanamamıştı.[5]
Kırkpınar Yağlı Güreş ağalığını oğlunda görmek isteyen Zeki Özünlü, oğlunu 664. Kırkpınar Ağalık ihalesine katılmasını arzular.
Ufuk Özünlü, UNESCO’nun Somut Olmayan Kültürel Mirası listesinde bulunan Kırkpınar Yağlı Güreş Festivaline katkılarda bulunmak amacıyla 2024 yılı 663. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivalinde düzenlenen 664. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali ağalık ihalesine katılır. Özünlü, ihalede 34 milyon 571 bin 952 TL vererek ağalık ihalesini kazanarak 2025 yılı 664. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali "Kırkpınar Ağası" unvanını alır.[6]
Bu unvan, hem spora olan desteğinin hem de geleneksel değerlere verdiği önemi gösterirken babasının da bir hayalini gerçekleştirmiş olur.
Ufuk Özünlü’nün “Kırkpınar Ağası”unvanı ile gerek basın gerekse bilimsel toplantılarda yapmış olduğu konuşmalarda Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali’nin önemli unsurlarından olan ağalık kıyafetini modaya uydurma ve sarayiçi er meydanında kadınlar için özel bir tribün yapma önerileri güreşsever ve halkın büyük bir bölümü tarafından tepkiyle karşılanmıştır.
Bu bağlamda, Ankara’da gerçekleştirilen üst düzey protokol davetlerine ağa kıyafeti yerine takım elbiseyle katılım sağlanması, Kırkpınar Yağlı Güreşleri’nin geleneksel yapısıyla örtüşmediği gerekçesiyle güreş camiasında tartışma yaratmıştır.
Kırkpınar’ın Felsefesi: Cesaret, Akıl, Strateji olduğunu ifade eden Özünlü, Kırkpınar ağalığı süresince Edirne'ye kalıcı eserler bırakmak istediğini belirterek, "Birden fazla proje planım hazır. Önümüzde bir ağalık ihalesi daha var. Ben yapamasam bile her yıla bir proje bırakmak istiyorum. Nasip olursa 3 yıl 3 proje ile kalıcı katkılar sunmak istiyorum" dedi.[7]
Bu bağlamda bu yıl Kırkpınar Yağlı Güreşleri Sarayiçi er meydanındaki pehlivan soyunma odaları ile tribün oturma grupları ve tuvaletlerin yenileme çalışmalarını gerçekleştirmiştir.
Özünlü; "Ata mirasımız Kırkpınar; sadece bir spor müsabakası değil, birlik ve beraberliğimizin, kardeşliğimizin ve kültürümüzün güçlü bir yansıması olduğunu belirtmiştir.[8]
Evli ve üç çocuk babası olan Ufuk Özünlü’nün, babasının altın kemerli ağa olarak Sultangazi güreşlerinde yağlı güreşin gelenekselliğinin korunması ve geleceğe taşınması konusundaki hassasiyetini, kendisinin de 664. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali’nde sürdüreceğini dilemiştim.
Ancak 664. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali ağa karşılama töreni, Sarayiçi Er Meydanı'nda yapılan açılış töreni ile birlikte 4-6 Temmuz 2025 günleri giymiş olduğu aşağıdaki fotoğraflarda da görülen ağa kıyafetlerinin Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali'nin geleneksel ağa kıyafeti ile uyuşmadığı görülmüştür.
Özünlü bu defa da 6 Temmuz 2025 Pazar günü sarayiçi er meydanında düzenlenen 2026 Yılı 665. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali ağalık ihalesine katılmıştır. Ağalık ihalesine kendisinden başka kimse katılmamıştır. Ağa ihalesini belediye başkanı Filiz Gencan Akın 30 milyon TL. ile açmıştır. Özünlü ağalık koçuna 40 milyon 664 bin 665 Türk Lirası vererek 2026 Yılı 665. Kırkpınar Yağlı Güreş Festivali Ağası olmuştur. Ağa ayrıca ihtiyaç sahiplerine verilmek üzere 122 koç hediye edeceğini de beyan etmiştir.
